Y aller :

Cela ne se discute même pas : de Bruxelles, de Paris ou de Lille, le train est définitivement la solution la plus intelligente pour se rendre à Londres. Choisissez bien vos dates sur le site d'Eurostar, qui affiche des promotions en permanence.

Pour sa première année complète sur la ligne à grande vitesse britannique High Speed 1, Eurostar a franchi la barre historique des 9 millions de voyageurs, soit une augmentation de 10,3 p.c. Des temps de parcours réduits depuis Bruxelles et Paris vers Londres et la nouvelle gare d’arrivée de St Pancras, au centre de Londres, expliquent ces bons résultats. Les voyages d’un jour représentent désormais plus de 20 p.c. du nombre de voyageurs sur la route Bruxelles-Londres.

Tant que vous y serez :

• A l'occasion du centenaire de la naissance de Ian Flemming, père de 007, une exposition retrace la vie de l'auteur et de son héros dans leur contexte historique.

Les musées:

British Museum : l'entrée du plus grand musée du monde y a toujours été gratuite.

La Tate Modern regroupe les collections d'art contemporain depuis les années 1990.

La National Gallery abrite une des plus grandes collections de peintures au monde.

Bon à savoir:

Une carte pour une journée ou trois jours, relativement bon marché, permet d'utiliser sans limite tous les transports en commun.

Londres, un autre monde
à nos portes

Ne voyez là aucune malice, encore moins une critique — ce serait même plutôt un compliment — mais descendre à Londres, c'est pénétrer dans un autre monde, où les excentricités les plus folles côteoient la tradition la plus rigide : une cohabitation parfois étonnante, et qu'on ne retrouve sans doute nulle part ailleurs.

Des bâtiments du XXIè siècle, à l'est de la ville, toisent de loin les stricts immeubles victoriens, tandis qu'un entrepôt là, une gare, ici, se sont reconvertis en des lieux voués au commerce ou à la restauration, grouillant d'une activité toujours plus intense.
C'est le cas de la vieille gare Saint Pancrace, spectaculaire édifice de briques rouges, de verre et d'acier coiffé d'une verrière à 32 mètres du sol, entièrement remise à neuf pour accueillir désormais le train Eurostar, et où l'on trouve le plus long bar à champagne du monde, paraît-il.

Autre curiosité récente de Londres : la tour Gherkin, un immeuble conique de quarante étages tout en verre imaginé par le célèbre architecte Norman Foster. "Torpille" pour les uns, gros concombre pour les autres, voire attribut typiquement masculin pour les plus égrillards, cet immeuble aérien de bureaux conçu pour laisser pénétrer le maximum de lumière est à l'image de ce nouveau Londres effervescent : spectaculaire.

Sa forme aérodynamique et sa façade ont été étudiées pour faciliter le passage des courants d'air afin de réduire l'utilisation de l'air conditionné. Vu de l'autre côté de la Tamise, le Gherkin s'inscrit admirablement dans le paysage londonien. Et la nuit, le spectacle est étonnant.

En vue des prochains Jeux Olympiques, qu'elle accueillera en 2012, la ville se refait plus qu'une beauté. Ainsi, le City Hall (l'hôtel de ville) tour en verre, symbole de la transparence de la démocratie. Et il ne faut pas rater le Millenium Bridge, pont piétonnier érigé pour fêter l'entrée dans le troisième millénaire, qui offre une splendide vue sur la ville.

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